Comment passer du temps de qualité en couple quand on a des enfants ?

Le féminin est utilisé pour alléger le texte, car je sais que je m’adresse surtout à des mamans. Mais tous les parents sont les bienvenus. Vous vous sentirez toutefois probablement plus visé si vous êtes le parent principal.

Ou comment rester un couple malgré la folie du quotidien

Pas évident au quotidien de garder du temps pour notre couple quand on a des enfants. 

On s'était fait la promesse, avant de les avoir, qu'on continuerait à être des amoureux et à se consacrer du temps juste à nous. Mais la réalité de la vie avec des enfants est souvent très différente de ce qu'on avait imaginé dans notre vie de parents parfaits (ceux qu'on était avant d'avoir des enfants).

Quand j'ai décidé d'aller faire ma maîtrise en travail social, c'était pour explorer une situation qui me fascinait, et malheureusement pas positivement : le nombre élevé de couples qui se sépare, rapidement après avoir eu des enfants. Parmi les couples autour de nous, surtout maintenant que nos deux premiers sont plus grands, nous avons de plus en plus l'impression d'être l'exception plutôt que la règle.  

Évidemment tout n'est pas toujours rose. Comme tous les couples, nous avons traversé nos embûches et dû apprendre à nous réinventer et à nous adapter comme couple à plusieurs reprises.

Et ce n'est pas en faisant une sortie de couple par mois ou en appliquant une autre recette magique, parce qu'il n'y en a pas. Et ce n'est pas tout le monde qui a des grands-parents qui peuvent garder ou qui peuvent facilement (et fréquemment) laisser les enfants à une gardienne (et je mets de côté ici la situation particulière dans laquelle nous sommes qui coupe se soutient au minimum). Alors on pense hors du cadre, on on trouve des façons de se consacrer du temps malgré les obstacles de tous les jours. 

Petites attentions quotidiennes

Le plus important reste dans le quotidien. Ce n'est pas toujours en trouvant de longs moments ou des activités fantastiques qu'on gardera notre vie de couple saine. Ce sont souvent des petites attentions quotidiennes, des petites minutes empruntées à la vie de famille qui vont faire toute la différence. Ça peut être difficile à croire pour certains, mais avec de jeunes enfants on peut souvent passer une journée (voir plus) sans même se faire un câlin ou s'embrasser. Juste s'engager à le faire, ne serait-ce qu'une fois par jour, se le rappeler quand on oublie, ça peut faire une différence. Et bien que d'ajouter ça dans une routine peut manquer de spontanéité, parfois, on a besoin de ça pour se remettre aux petites marques d'affections quotidiennes, afin que ça redevienne plus naturel et spontané justement. Et si plusieurs ont lieu devant les enfants, c'est encore mieux, ça donne un modèle de relation de couple saine, parce qu'avant d'être des parents, nous étions des amoureux, c'est donc normal de l'être encore avec les enfants, aussi difficile que cela puisse paraître dans le quotidien. Et autant les petites marques quotidiennes peuvent solidifier et maintenir une relation de couple, autant leur absence viendra rapidement éroder notre relation, même sans conflits ou différents. Alors si vous n’avez pas l’énergie ou le temps pour faire quoique ce soit d’autre, se concentrer uniquement sur cet aspect est probablement le meilleur endroit où concentrer temps et énergie. 

Tâches domestiques

Ok, ça ne sonne vraiment pas romantique mais ça peut être très positif (ou négatif) pour notre vie de couple. Tout d'abord le partage qui paraît équitable pour les deux membres du couple est essentiel pour une relation saine. Ensuite, je suis certaine que tous peuvent apprécier l'idée de rentrer, fatigué, à la maison et que tout soit propre, rangé et que le souper soit prêt... bonus si les enfants ont pris leur bain et son devant la télé pour souper (voir « soirée de couple à la maison ») oui, là ça sonne presque romantique, avouez-le. 
L'autre chose à laquelle les tâches domestiques peuvent servir c'est de passer du temps à les faire ensemble. C'est tout à fait possible d'avoir de grandes discussions en pliant du linge ou en faisant la vaisselle... et c'est fou comme les enfants, même petits, deviennent soudainement autonomes et disparaissent quand ils pourraient aider aux tâches domestiques, alors c’est une parfaite occasion d’avoir un peu de temps juste à nous deux et les tâches paraitront moins ennuyeuse en bonne compagnie. 

«Soirée de couple» à la maison 

On met les enfants au lit (ou devant un film) et on se fait un vrai bon repas juste pour adultes (qui n'inclut aucune restriction alimentaire de goûts difficiles d'enfants), bonus s'il y a des chandelles et un dessert (au chocolat). Et une fois qu'ils dorment, on peut se faire un cinéma-maison ou n’importe quoi d’autre qui nous plait. Ça a l'avantage de ne pas couter plus cher et de s'insérer plus facilement (et fréquemment) dans notre quotidien.

Activités familiales qui permettent du temps en couple

Rarement à la maison, plus souvent en sortie. Aller à la plage par exemple, après la baignade en famille, on démarre les enfants dans des jeux de construction en sable, puis on s'assoit un peu en retrait et on les regarde faire. Il y a de bonnes chances pour qu'on ait quelques instants de répit juste pour nous deux, pour discuter tranquillement. Plus facile à faire quand il y a plus d’un enfant en général mais pas impossible si votre enfant à une certaine capacité de concentration. Les camps familiaux sont également des options intéressantes pour les vacances d'été car ils proposent des activités pour les enfants pendant que les parents peuvent se reposer ou faire eux-mêmes des activités. 

Profiter des déplacements en voiture

Surtout si les enfants dorment, lisent, écoutent de la musique, etc. Nous, c'est notre endroit préféré pour refaire le monde (surtout le nôtre) repenser notre chez nous, planifier des projets de voyage et discuter de valeurs familiales. C'est même un façon de rendre le trajet plus agréable et qu'il semble moins long. Assurez-vous par contre d'éviter les sujets sensibles car déclencher un conflit dans la voiture est loin d'être idéal et sécuritaire. Et gardez en tête que vos enfants sont juste en arrière alors choisissez vos sujets en conséquence. 

Échanges de garde avec d'autres parents

(ok pas en ce moment mais ce sera possible à nouveau un jour)
C'est la solution ultime de garde gratuite quand les grands-parents ne sont pas une option. On s'échange les enfants, un soir chez eux, un soir chez nous. Bonus s'ils peuvent passer la nuit, on a une fin de semaine à nous pour vrai. 

Avoir des plans de couple

Trop souvent, quand on a des enfants, notre quotidien tourne autour d'eux, surtout pendant les premières années, avant l'âge scolaire et ensuite dans le tourbillon des lunchs, devoirs et activités parascolaires. On a rarement du temps juste à deux. On a peu de temps pour penser et parler d'autres choses, toutes nos discussions tournent autour de l’organisation familiale, des réussites ou difficultés des enfants, etc. Ça peut devenir nécessaire de s'asseoir et de discuter ensemble de notre vision de la vie de famille et de la vie de couple que nous voulons pour l'année ou les années à venir. Cette discussion peut faire peur. Après plusieurs années à avoir parfois l'impression de vivre en parallèle ça peut être confrontant de finalement se retrouver en tête à tête. Mais c'est nécessaire de le faire pour, ensuite, être plus à l'aise dans nos échanges quotidiens. 

Besoin d'un coup de main pour vous accompagner dans votre réflexion ?

Vous pouvez télécharger ce petit outils d'accompagnement pour clarifier vos valeurs et but en couple

La fameuse communication

Malheureusement il n'y a pas de secret pour les couples qui fonctionnent par rapport à ceux qui ont plus de difficultés, la communication saine reste essentielle. Avez-vous déjà entendu parler de Communication non violente ? Le terme fait peur et nous donne tout de suite l'impression que ça ne s'adresse pas à nous, nous ne sommes pas violents voyons ! Et pourtant, les principes sont simples et nous y contrevenons tous fréquemment : Ne pas accuser ou reprocher à l'autre par exemple fait partie des concepts de base, tout comme parler au JE (ce qui est plus facile à dire qu'à faire) (référence). Ce pencher un peu sur cette approche et tenter de l'utiliser au mieux, même si on n'y réussit pas totalement (ce sont des années de déprogrammation d'automatismes que ça prendrait) est déjà un pas immense dans la bonne direction. Si vous voulez aller plus loin à ce sujet plusieurs ressources sont disponibles, vous pouvez lire les bases ici ou acheter un livre du fondateur de la méthode ici (non, ce ne sont pas des liens pour lesquelles je reçois des commissions).

Exprimer clairement ses besoins et désirs et ne pas supposer que l'autre comprend ce que nous voulons sans que nous l'ayons clairement exprimer, et éviter d'être sur la défensive est déjà un bon départ. 

Et gardez en tête qu'ils grandiront et que tout ça redeviendra plus facile avec le temps.

Et si ça va moins bien

Quand c’est plus difficile et que notre partenaire nous tombe sur les nerfs à répétition, une petite action simple est d’identifier quelque chose qu’on aime toujours et qu’on apprécie qu’il fasse dans notre quotidien. Idéalement une nouvelle chaque jour, ou se concentrer sur la même chose plusieurs jours. Le changement que ça crée dans votre vision est parfois surprenante. Et que ce soit pour cet exercice ou toute autre façon de recréer un pont avec votre conjoint, n'attendez pas que l'autre fasse les premiers pas et ne jouez pas le jeu de l'ego, cela n'a pas sa place dans un couple sain et égalitaire, tout comme calculer ce que chacun fait pour l'autre. Si vous voyez une façon de changer la situation, allez-y, faites les premiers pas, les chances pour que votre partenaire suive sont élevées. 
 
Et si ça va vraiment moins bien et qu’un coup de main est nécessaire, il existe des thérapeutes spécialisés qui peuvent nous venir en aide.*

*Attention, dans certaines situations la seule solution saine est la séparation et je ne souhaite pas pousser quelqu’un qui doit quitter une relation toxique à y demeurer, il existe également des ressources si vous êtes dans cette situation et avez besoin d'aide. 

J'aimerais savoir quelles sont vos façons de rester présent l'un pour l'autre.